Термин «хризолит», образованный от древнегреческих слов chrysos - «золотой» и lithos - «камень», встречается в старинных текстах начиная с III в. до н. э. В трактовке современного значения этого минералогического термина существуют разногласия. Согласно одной точке зрения хризолит является синонимом оливина, В английской и немецкой минералогической литературе ювелирный оливин (силикат магния и железа) называют обычно перидотом. Согласно другой точке зрения оливковые, желтовато-зеленые или золотистые хризолиты являются прозрачной разно-видностью оливина; перидот же считается лишь разновидностью хризолита Ситуация осложняется еще и тем, что уральскими хризолитами называли демантоиды -редкие разновидности прозрачных ярко-зеленых гранатов-андраитов. В любом случае, слово «хризолит» является более древним, чем «перидот» и «оливин», и этот термин прочно занял свое место в терминологии ювелиров.

Монголы считали хризолиты «камнями Дракона», поскольку нередко находили их в вулканах Хангайского нагорья. Хризолиты были хорошо известны и в Европе. Особенно популярны украшения с хризолитами стали в XIX в. во Франции. Возможно, это было связано с поверьем, что хризолиты рождают в мужчинах любовную страсть и лечат их от импотенции. Мистики и знатоки камней утверждают, что хризолит способен предостеречь своего владельца от неразумных поступков. Он поможет обрести былую уверенность в жизни после приступа разочарования.