Гиалитами называют прозрачные опалы, напоминающие застывшую воду или большую каплю стекла (греч. hyalos - «стекло»). Уместно напомнить, что опалы являются гидрогелями двуокиси кремния, содержащими от 6 до 10 % воды. Внешний вид гиалитов как бы указывает на «водянистость» этих минералов. Не случайно гиалиты именуют стеклянными опалами, а также водяными или стеклянными камнями. Англичане достаточно образно называют такие камни jelly opa/(англ. jelly- «желе»). В старой русскоязычной минералогической литературе гиалиты не менее образно называли глазопалами. Действительно, крупный гиалит своим блеском напоминает влажную оболочку глаза. Опалы окрашены весьма раpнообразно; существует множество их цветных разновидностей. Бывают пестрые и молочные опалы. Встречаются красные и желтые опалы; их называют огненными. Гиалиты обычно имеют голубоватые или желтоватые оттенки. Стеgень их прозрачности может варьировать.

Считается, что своей спокойной умиротворяющей окраской гиалиты способны охранять своего владельца от проявления бурных эмоций, оберегать его от неконтролируемых страстей.