Постоянное движение тектонических плит Земли подвергает хрупкие породы земной коры такому огромному давлению, что они то и дело раскалываются. Большие глыбы скользят мимо друг друга вдоль трещин, называемых разломами, создавая ударные волны, которые сотрясают землю далеко вокруг.

Огромные силы, возникающие, когда две плиты сталкиваются друг с другом: либо в зонах субдукции, где одна плита поддвигается под другую, либо вдоль трансформ, по которым две плиты проходят мимо друг друга. Во время притирания порода на любой из сторон может немного изгибаться и растягиваться, но рано или поздно напряжение возрастает до такого уровня, что они внезапно раскалываются. Стремительный отрыв порождает ударные (сейсмические) волны, расходящиеся по земле во всех направлениях от очага, или гипоцентра, - точки, где оторвалась порода.

Разрыв распространяется вдоль границы плиты, как трещина в стекле. Чем длиннее трещина, тем сильнее землетрясение. Большинство землетрясений сдвигают грунт всего на несколько сантиметров. Однако совокупное воздействие на ландшафт последовательных землетрясений оказы-вается весьма значительным. Если породы на каждой стороне разрыва смещаются лишь на 10 сантиметров в столетие, то через миллион лет они могут подняться или опуститься на целый километр.

Типы разрывов

Геологи классифицируют разрывы по типу смещения породы. При «сбросе» порода сдви­гается вверх и вниз. При «сдвиге» происходит смещение в сторону. Большие сдвиги назы­вают горизонтально-секущими нарушениями, обычно они наблюдаются вдоль трансформных границ тектонических плит, где они проходят мимо друг друга. Сбросы, в свою очередь, происходят там, где земная кора сжимается и растягивается в горизонтальном направле­нии. «Грабены» происходят, когда напряжение разрывает массивы породы и один блок про­седает. В зонах параллельных множественных грабенов, которые расширяются восходящей магмой, формируются рифтовые долины. Где порода сжимается (например, сходящимися плитами), один блок может находить на другой - образовывать «взброс». Взброс с острым углом смещения называется «надвигом».

Драгоценные и поделочные камни, полезные ископаемые и минералы. Энциклопедия коллекционера. Джон Фарндон